Бірючина – чагарник заввишки близько 2 м і завширшки до 1 м або невеликі дерева з розлогою кроною, що виростають не вище 6 м. Листя бірючини, цілокрає, подовжено-яйцеподібне, шкірясте, темно-зелене згори, світліше зі споду, розташоване на гілках супротивно. Невеликі запашні, білі, майже сидячі квітки, зібрані в пухкі верхівкові волотисті суцвіття завдовжки від 6 до 18 см, цвітуть протягом трьох місяців, починаючи із червня або липня. Плоди бірючини – ягодоподібні дрібні округлі кістянки темно-синього або чорного кольору з кількістю насінин від однієї до чотирьох. Є найбільш зимостійким видом бирючина.
